刀的性能并非僅由鋼材決定的，刀刃的形狀也很重要（例如，Tanto的刀頭不適合剝皮），也許最重要的是熱處理。較差的鋼材經(jīng)過良好的熱處理也可能生產(chǎn)出更好的刀刃來。比較差或者很差的熱處理可能會使不銹鋼失去它的一些固有特性，或者導(dǎo)致堅硬的鋼變脆。最不幸的是：刀具的三個最重要的特性（刀刃形狀、鋼材類型、熱處理）中熱處理是不可能用眼睛辨別出來的，因此，一般人把過多的注意力放在了前面兩方面。記住這一點，440A經(jīng)常被嘲笑，但是，我寧愿要440A材料的潛水刀也不要L6。正確熱處理的5160非常結(jié)實，但是如果我想要剝皮刀，我更有興趣選刀鋒保持比較好的，象ALA521000等。

一、鋼合金
簡單地說：鋼就是鐵和碳的合金。其它成分是為了使鋼材性能有所區(qū)別。以下以字母順序列出重要的鋼材，他們包含以下成分：
碳（Carbon）
存在于所有的鋼材，是最重要的硬化元素。有助于增加鋼材的強度，我們通常希望刀具級別的鋼材擁有5以上的碳，也成為高碳鋼。
鉻（Chromium）
增加耐磨損性，硬度，最重要的是耐腐蝕性，擁有13以上的認(rèn)為是不銹鋼。盡管這么叫，如果保養(yǎng)不當(dāng)，所有鋼材都會生銹的。
錳（Manganese）
重要的元素，有助于生成紋理結(jié)構(gòu)，增加堅固性，和強度、及耐磨損性。在熱處理和卷壓過程中使鋼材內(nèi)部脫氧，出現(xiàn)在大多數(shù)的刀剪用鋼材中，除了A-2,L-6和CPM420V。
鉬（Molybdenum）
碳化作用劑，防止鋼材變脆，在高溫時保持鋼材的強度，出現(xiàn)在很多鋼材中，空氣硬化鋼（例如A-2,ATS-34）總是包含1或者更多的鉬,這樣它們才能在空氣中變硬。
鎳（Nickle）
保持強度、抗腐蝕性、和韌性。出現(xiàn)在L-6\AUS-6和AUS-8中。
硅（Silicon）
有助于增強強度。和錳一樣，硅在鋼的生產(chǎn)過程中用于保持鋼材的強度。
鎢（Tungsten）
增強抗磨損性。將鎢和適當(dāng)比例的鉻或錳混合用于制造高速鋼。在高速鋼M2中就含有大量的鎢。
釩（Vanadium）
增強抗磨損能力和延展性。一種釩的碳化物用于制造條紋鋼。在許多種鋼材中都含有釩，其中M-2，Vascowear，CPMT440V和420VA含有大量的釩。而BG-42與ATS-34最大的不同就是前者含有釩。
二、碳合金鋼(非不銹鋼)
這一類鋼材是通常用于鍛造的鋼材。其實不銹鋼也是可以鍛造的(象SeanMcWilliams就鍛造不銹鋼),但非常困難。另外，同一塊碳鋼可以用經(jīng)由分段冶煉方法來獲得非常堅硬的刃端和堅韌而具彈性的背端，而不銹鋼不可以這樣冶煉。當(dāng)然，在不同程度上碳鋼比不銹鋼容易生銹，也比使用不銹鋼風(fēng)險大。祥億實業(yè)（上海）有限公司根據(jù)實踐總結(jié)經(jīng)驗，下面舉出的所有的鋼材都相當(dāng)不錯。
在AISI鋼材命名系統(tǒng)中，10xx是碳鋼，其他的則是合金鋼，例如，50xx系列是鉻鋼。在SAE命名系統(tǒng)中，帶有字符標(biāo)示的(例如,W-2,A-2)是工具鋼。另外還有ASM命名系統(tǒng)，但它在刀具界中很少被提及，所以在這里我們可以忽略它。通常在鋼材名稱中的最后一個數(shù)字即為該種鋼材的含碳量，如1095約含0.95的碳，52100約含1.0的碳，而5160則約含0.60的碳。
O-1
這是一種應(yīng)用得很廣泛的優(yōu)秀鋼材，用作刃材可加工出非常堅韌和可深度打磨的刀刃，但它容易生銹。Randall刀具和MadDog都用0-1。
W-2
這種鋼材由于含有0.2的釩，因此可用于加工相當(dāng)堅韌和可打磨的刀刃。大部分銼刀都用W-1，一種與W-2很相似的鋼材，只是W-1不含釩。
10-系列--1095(1084,1070,1060,1050,等等)
在刀具業(yè)中，1095是被用得最廣泛的10-系列鋼材。按從1095-1050排序，總地來說，含碳量從高到低，可達到的打磨度也從高到低，但堅韌性卻從低到高到最高。
同樣的，按從1060-1050排序通常適應(yīng)于制劍業(yè)。而對刀來說，1095是一種很“標(biāo)準(zhǔn)”的碳鋼材料，性能良好而且成本不貴，具有適當(dāng)?shù)膱皂g度和打磨度。這是一種較單純的鋼材，容易生銹，僅含有兩種合金成分：0.95的碳和0.4的錳。KABAR系列通常使用1095，再加上黑色涂層。
碳V
碳V是一個ColdSteel（冷鋼公司）專用的術(shù)語，它并不一定是指某種特殊的鋼材，確切地說，它指ColdSteel采用的任何一種鋼材，代表著他們不斷選用不同鋼材來制造刀具的歷程。以我之見，碳V的性能大致在1095系列和0-1系列之間，抗銹能力和0-1差不多。http://www.weinifei.net我曾聽人說碳V就是0-1或1095，現(xiàn)在我知道它們當(dāng)然是不同的。很多業(yè)界人士堅持說它是0170-6，而有rec.knives的讀者作過粗略實驗后，好象指出它是50100-B，其實50100-B和0170-6是同一種鋼材（見下文）。這就是今天的碳V的情況。
0170-6和50100-B
同一種鋼材卻有不同的名稱：0170-6是煉鋼業(yè)的叫法，而50100-B是AISI的命名。這是一種很不錯的鉻-釩鋼，有點象O-1，但比0-1便宜得多。剛?cè)ナ赖?SPAN lang=EN-US>Blackjack曾用0170-6制造過一些刀。碳V可能就是0170-6。50100基本上是52100，但鉻含量只有52100的1/3。而50100-B中的B表示這種鋼材加入了釩，是鉻-釩鋼。
A2
A2是一種非常優(yōu)秀的壓縮鋼材，以很好的堅韌性和打磨度而著名。因為是壓縮鋼，所以不能指望它可以進行分段冶煉，突出的堅韌性使其常常作為生產(chǎn)戰(zhàn)斗刀具的首選。ChrisReeve和PhilHartsfield都采用A2，而Blackjack的幾款刀也是用的A2。
L6
L6是一種鋸齒鋼材，堅韌度和打磨度都很好，但容易生銹。和0-1一樣，L6是鍛工的最愛。如果你不計較成本，這是制刀的最好選擇之一，尤其是堅韌性要求高的刀具。
M2
一種高速鋼，可以承受很高的溫度，所以被運用在高溫下的切割工作中?？梢赃_到非常優(yōu)秀的打磨度。它的堅韌程度當(dāng)然比不上那些以堅韌而出名的鋼材，但比不銹鋼好，打磨度也勝過不銹鋼。Benchmade在AFCK系列中開始用到M2。M2系列的高速鋼鋼種有：日本不二越高速鋼SKH-9、日本大同特殊鋼的MH51高速鋼、日本日立金屬的YXM1高速鋼等。祥億實業(yè)（上海）有限公司專業(yè)銷售進口高速鋼、模具鋼。
5160
一種很普遍的高端鋼材，主要是一種簡單的彈簧鋼加入鉻來增強硬度，具有很好的打磨度。但其更廣為人知的是杰出的堅韌性（象L-6一樣）。通常被用于制造劍類（硬度低于50sRC）和使用強度大的刀具（最高硬度大于60sRC）。
52100
52100是一種滾軸鋼材，只被鍛工們使用。它和5160很近似，(但52100約含有1碳，而5160約含有0.60碳)，比5160的打磨度好，但不如5160堅韌。常被用于制造獵刀和其他打磨度要求高而堅韌度要求不似5160那么高的刀具。
D2
D2有時被叫作“半不銹鋼”，含鉻量較高（12），但不到不銹鋼的程度。它比上面提到的碳鋼的抗銹性都好，也有很優(yōu)秀的打磨度，但堅韌度不如前述碳鋼，也不能達到完美的表面處理度。BobDozier愛用D2。
Vascowear
一種很難找到的高釩鋼材，加工非常困難，但抗磨損性出奇地好。未用于產(chǎn)品化刀具生產(chǎn)。
三、"不銹鋼"鋼材
首先，請記住，所有的鋼材都會生銹，但是下面這些鋼材由于含有高于13的鉻，所以具有比上面提到的鋼材高得多的抗銹能力。我要指出的是并沒有一致的標(biāo)準(zhǔn)來規(guī)定鋼材需要含多少鉻才能被認(rèn)為是不銹鋼。在刀具界，實際上規(guī)定為13，但ASM金屬手冊說“大于10”，而另一些書記錄又不同。另外，其他合金元素的含量對含鉻量要求的影響很大，如果使用的合金得當(dāng)，即使含鉻量較低也能達到“不銹鋼”品質(zhì)。420比440系列低的碳含量(<.5)使420非常柔軟，不能打磨。通常用于潛水刀，因為它抗銹能力非常好，可以在鹽水中使用。也被用于生產(chǎn)低成本刀具，但其過于柔軟，不能用于日常實用刀具。
440A-440B-440C
含碳量和硬度由A-B-C逐次增加（A-0.75，B-0.9，C-1.2）。440C是一種很優(yōu)秀的高端不銹鋼，硬度通常達到56-58Rc。這三種鋼材的抗銹能力都不錯，440A最好，而440C相比最低。SOGSEAL2000用的是440A，Randall用440B來生產(chǎn)他們的不銹鋼刀具。440C用的非常普遍，可能是第二最常用的不銹鋼（僅次于ATS-34）。如果你的刀標(biāo)有“440”，那么它很可能比440A便宜；如果廠商用更貴的440C，他們會很愿意宣傳這一點。普遍感覺440A對于日常使用來說剛剛好，尤其是經(jīng)過優(yōu)質(zhì)熱處理的440A（我們聽說SOG的440A熱處理很受好評，不知道他們請誰來做這個）。440B更加結(jié)實，而440C是優(yōu)秀的。
425M-12C27
這兩種鋼材都和440A很相似，425M(含碳0.5)被用到Buck刀具中。12C27(含碳0.6)是一款斯堪迪那維亞鋼材，經(jīng)常被FinishPuukkos和NorwegianKnives選用。
AUS-6-AUS-8-AUS-10(AKA6A8A10A)
日本不銹鋼材，大概與440A(AUS-6,含碳0.65)、440B(AUS-8,含碳0.75)、440C(AUS-10,含碳1.1)相似。AUS-6被用來制造AlMar；ColdSteel使用AUS-8，從而使這種鋼材變得很普遍，CS的熱處理方法使AUS-8的打磨度不如ATS-34，但也使它更柔軟，或許也更堅韌。AUS-10的含碳量近似于440C，但是含鉻量降低，因此抗銹能力也相應(yīng)下降，不過也增強了堅韌性。這三種鋼材都加入了釩（這是440系列沒有的），因此增加了抗磨損能力。
GIN-1（AKAG-2）
一種很好的不銹鋼，含碳量略低，含鉻量略高，而鉬含量比ATS-34低。經(jīng)常被Spyderco選用。
ATS-34-154-CM
目前最熱的高端不銹鋼。154-CM是最初的美洲版本，但很長時間達不到高端制刀業(yè)期望的生產(chǎn)標(biāo)準(zhǔn)，所以未被廣泛使用，最新爆出的消息說高品質(zhì)的154-CM會卷土重來。
ATS-34是一種日本日立的產(chǎn)品，它和154-CM非常、非常相似，是頂級高質(zhì)不銹鋼。
通常硬度約為60Rc，打磨度非常好，即使硬度如此高仍然具有足夠的堅韌度?？逛P能力不如前面提到的400系列。很多定制手工刀匠使用ATS-34，Spyderco(在他們的高端產(chǎn)品刀)和Benchmade等眾多知名廠商都選用它。
ATS-55
和ATS-34很相似，但去掉鉬，加入了其他一些元素。目前對這種鋼材所知不多，但它看起來具有似乎是保留了ATS-34的優(yōu)秀打磨度并增加了堅韌性。鉬是高速鋼生產(chǎn)中一種昂貴而有用的元素，而刀鋒并不需要用到高速鋼，所以去掉鉬可以大幅度降低鋼材成本，且仍然保持了ATS-34的特性。Spyderco選用這種鋼材。
BG-42
BobLoveless最近宣稱他從ATS-34轉(zhuǎn)向這種鋼材。留神，這是個征兆。BG-42在某種程度上與ATS-34近似，而有兩個最大的不同之處:BG-42有兩倍于ATS-34的錳含量，和1.2的釩含量(ATS-34不含釩),所以可知它比ATS-34的打磨度更好。ChrisReeves在生產(chǎn)Sebenzas時，也從ATS-34轉(zhuǎn)向了BG-42。
CPMT440V-CPMT420V
兩種具高打磨度的鋼材(高于ATS-34)，但很難把打磨度放到第一位來考慮。這兩種鋼材都含有高量的釩。Spyderco都至少有一款CPMT440V型號。手工刀匠SeanMcWilliams是440V迷。要想使這種鋼材變得鋒利有點困難，——同樣的，也別指望ATS-34能很堅韌——取決于熱處理情況。420V是CPM440V的變種，含鉻量較低，而含釩量加倍，抗磨損能力更高，或許比440V的堅韌度也更高。
400系列不銹鋼
在ColdSteel轉(zhuǎn)而選用AUS-8之前，他們的很多不銹鋼產(chǎn)品都是用"400系列不銹鋼"制造的。其他刀具廠商正開始使用這個系列鋼材。那么，什么是“400系列不銹鋼”?我一直假設(shè)它是440-A，但也不排除廠商使用的其他4xx鋼材，象420或425M，并統(tǒng)稱為400系列不銹鋼。
四、制刀用的非鋼材料
鈷-斯泰利特硬質(zhì)合金6K
是一種具有很好抗磨損性的彈性材料，實際上其抗腐蝕性也很好。斯泰利特硬質(zhì)合金6K是一種鈷合金，有時可以看到其被使用在刀具中。DavidBoye在他的潛水刀中使用鈷。
鈦
新的鈦合金可以達到50Rc的硬度，而即使在這種硬度下，仍保持可用的打磨度。它極度抗銹，無磁性。常被用于生產(chǎn)高級而昂貴的潛水刀，因為SEALs特種部隊用這種潛水刀來在磁性引爆雷區(qū)行動。另外特種用途刀具也用到鈦。Tygrys用將鈦作為鋼質(zhì)刀鋒的中間夾層。
陶瓷
很多刀具都提供陶瓷刀刃型號。通常，這種刀刃都非常非常易碎，也不可以由用戶自行打磨；但是，它們可以制造出非常鋒利的刀鋒。Boker和Kyocera用這種陶瓷來生產(chǎn)刀具；KevinMcClung最近開發(fā)出比以前的陶瓷堅韌得多的混合陶瓷刀具，其堅韌程度可以勝任很多工作，可由用戶自行打磨，且其打磨度難以置信地好。